“Napoleon Đại đế” là hồi ký một tập đầu tiên trong số các hồi ký về Napoleon được viết dựa trên tư liệu từ 33.000 lá thư mới được công bố gần đây của vị danh tướng nước Pháp này. Cuốn sách góp phần tạo ra một sự chuyển biến toàn diện trong nhận thức của chúng ta về nhân cách và hoài bão của ông: tháo vát toàn tài, quyết đoán, vị tha... Các tập hồi ký của ông được chép lại trong thời gian bị lưu đày trên đảo St Helena, đã trở thành cuốn sách bán chạy nhất của thế kỷ 19.  

“Napoleon Đại Đế” được viết lên bởi tác giả Andrew Roberts - sử gia đoạt nhiều giải thưởng sách. Trong quá trình nghiên cứu, ông đã lần theo dấu chân nhân vật, đưa chúng ta tới 53 trong số 60 chiến trường mà Napoleon đã có mặt như Tây Ban Nha, Nga, Waterloo... Ông khai quật từ những tư liệu lưu trữ mới mẻ và có ý nghĩa lịch sử quan trọng.

Chân dung Napoleon được khắc họa trong cuốn sách là một con người dữ dội. Không chỉ là một vị chỉ huy mạnh mẽ, tự tin tột bậc mà còn là một nhà thống trị, một tác giả và một người tình bận rộn đến mức đáng ngạc nhiên. “Đối với tôi, chỉ có duy nhất một yêu cầu, đó là thành công,” ông viết vào năm 1805.

Trong suốt cuộc đời, Napoleon đã viết và nói về mình như thể ông là con người bất tử. Đọc cuốn sách mới này là để hiểu tại sao vị tướng kiệt xuất nước Pháp lại có thể chiếm được lòng ngưỡng mộ của thế giới lâu đến vậy. Cuốn sách của Roberts có thể xem là bài bút luận xuất sắc về nghệ thuật quản lý nhà nước và là một sự chiêm nghiệm về chính bản thân lịch sử.

 “Napoleon Đại đế” - cuốn sách quy mô, giàu sử liệu

Trong bối cảnh những cuốn sách dịch ra tiếng Việt về Napoleon cũng như về thời hậu Cách mạng Pháp ở Việt Nam vẫn chỉ “đếm trên đầu ngón tay”, ít cả về số lượng lẫn tầm vóc, thì “Napoleon Đại đế” có thể xem là một hiện tượng bởi tầm vóc, quy mô, tính chất giàu sử liệu đã làm nên giá trị đặc biệt của tác phẩm.

“Napoleon Đại Đế” được dịch giả Lê Đình Chi viết lời Việt trong gần 1 năm để hoàn thành và nhà báo Trương Anh Ngọc viết tựa đề cho bản dịch. Cuốn sách gồm 1.184 trang được Công ty sách Omega Plus mua bản quyền dịch, xuất bản và phát hành tại Việt Nam. Cuốn sách được bán với giá 456 nghìn đồng.

Tại buổi tọa đàm ra mắt “Napoleon Đại Đế” tại Việt Nam, dịch giả cùng người viết tựa đề cho bản dịch đã có những chia sẻ thú vị về nhân vật Napoleon. Hai người đều hội tụ chung đam mê, yêu thích và muốn tìm hiểu về danh tướng nước Pháp Napoleon.

Dịch giả Lê Đình Chi thích đọc sách từ nhỏ và tìm hiểu những nhân vật lịch sử lớn trên thế giới, trong đó nổi bật là Napoleon. Theo anh, cuốn sách về Napoleon từng được xuất bản tại Việt Nam những năm trước đây không đầy đủ thông tin về vị danh tướng này. Vì vậy, trong thời gian sống tại Pháp 5 năm, anh đã tìm đến một số nơi Napoleon từng sống và tìm hiểu thêm về con người, tính cách, tư duy và hành xử của một nhà lãnh đạo, về cuộc chiến đấu, lý tưởng của ông.

Nhà báo Trương Anh Ngọc từng có thời gian trải nghiệm tại Pháp. Vì muốn khám phá về nhân vật lịch sử Napoleon, anh Ngọc đã tìm đến những nơi Napoleon từng tham chiến và ghi dấu ấn. Nhà báo cho biết, anh biết đến Napoleon từ hồi 5, 6 tuổi và ấn tượng với Napoleon về một vị tướng tài ba. Từ đó, anh bắt đầu tìm hiểu về những trận đánh của ông. Nhưng hồi đó, cuốn sách viết về Napoleon được dịch bằng tiếng Việt không đầy đủ thông tin nên anh đã tự tìm hiểu thêm. Anh thấy ở Napoleon một tính cách kiên cường, không bao giờ chịu khuất phục. Các trận đánh của vị tướng này thành công nhờ pháo binh nhưng cuối cùng ông lại phải thất bại khi nhân dân nổi dậy chống lại và vì thời tiết không ủng hộ.